(Forrester Reasearch, Social Computing: How Networks Erode Institutional Power, And What to Do About It; de Chris Charron, Jaap Favier, Charlene Li)De acordo com investigação recente, em 2006, as redes sociais online tornaram-se na categoria de web site com maior tráfego na Internet. Cinco das dez marcas que mais crescem na Web são sites de redes sociais.
Através do marketing viral e das comunidades, estes sites cultivam largas audiências rapidamente, permitindo aos seus criadores gerar receitas através da publicidade e patrocínios. Por definição, o poder destes sites tem uma relação directa com o seu número de membros.
Os sites de redes sociais – como redes de negócios, de produtos de grande consumo, de filmes, de empresas de media, de jornais online ou do sector financeiro – estão a desenvolver comunidades para aumentar o alcance dos seus conteúdos, fortalecer as relações com os seus clientes e promover a lealdade à marca.
A mais recente tendência no comportamento dos consumidores, torna fundamental a entrada das empresas no social media. Os consumidores são cada vez menos fiéis a marcas, frequentemente privilegiando o preço sobre a marca. Esta geração de consumidores é também mais céptica relativamente aos conteúdos de publicidade tradicionais, confiando mais na sua própria pesquisa online e nas recomendações dos seus pares.
A crescente migração dos utilizadores da televisão para a Internet, associada à possibilidade da Internet permitir que se bloqueie ou feche as janelas de publicidade, está a limitar a eficácia das campanhas de marketing tradicionais. Os marketeers e as empresas de media tradicionais descobriram rapidamente a importância da criação das suas próprias comunidades online. As redes sociais oferecem novas oportunidades para o marketing, com audiências eficazmente segmentadas. Os membros das redes sociais integram-se naturalmente em comunidades relevantes para o marketing e desenvolvimento de marcas.
Os sites de redes sociais estão a criar um canal de duas vias para a comunicação entre as empresas e as suas comunidades de utilizadores. Este canal fornece mais informação sobre as necessidades dos clientes, aumenta a relevância do marketing dos produtos e constrói lealdade à marca.
Transformar visitas ao site em receitas
Tanto as redes sociais já estabelecidas como as recém criadas reconhecem as comunidades online como vastas audiências de utilizadores e potenciais clientes que se traduzem directamente em oportunidades para publicidade.
Os sites tradicionais que se financiam com anúncios de publicidade estão cada vez mais a integrar funcionalidades das redes sociais.
Os sites de redes sociais levam os seus visitantes a gastar consideravelmente mais tempo a navegar e a consultar um maior número de páginas. Os membros de comunidades passam horas à procura de pessoas conhecidas. Estas pesquisas e o grande número de páginas visitadas correlacionam-se para aumentar as oportunidades de receitas.
A principal tendência que se verifica nas redes sociais aponta no caminho da segmentação. Algumas redes sociais focam-se em mercados verticais com uma maior segmentação da sua audiência.